Flores, l’île “des fleurs”, sort doucement de l’hiver. C’est la plus occidentale des îles de l’archipel avec sa petite voisine Corvo. Peu peuplée (environ 3500 habitants), cette île est sauvage et offre de magnifiques paysages : lacs, cascades, cratères, fajas… Nous sommes trop tôt pour profiter de la saison des hortensias, les feuilles pointent juste le bout de leur nez ! Après une cure de bleu, nous faisons une cure de vert. Les paysages de cette île où il pleut au moins 300 jours par an déclinent de nombreuses nuances de vert… On a de la chance, sur les sept jours passés, nous n’avons eu qu’une vraie journée de pluie !
Nous profitons du calme du port (nous sommes seuls) et nous reprenons tranquillement la randonnée. Nous sommes surpris par le nombre de francophones résidents ou de passage. Nous sommes interpellés par des “Ah, c’est vous la famille qui arrive des Antilles?” … les infos circulent vite. On peut trouver quelqu'un avec qui discuter à chaque coin de rue. En ce moment, il n’y a pas beaucoup de passage dans le port. Il faut dire que les conditions d’accueil sont rudimentaires : un quai en béton. La marina a été détruite en 2019 par la tempête Lorenzo et depuis, les pontons et catways attendent sur le terre-plein. Bref, nous, on s’y est trouvés bien puisqu’on ne devait passer que deux ou trois jours, nous sommes restés une semaine.
La tradition veut que quand on passe dans un port des Açores on fasse un petit dessin pour marquer notre passage. Au départ, cela ne se faisait qu'à Horta, maintenant, on retrouve les dessins dans tous les ports des Açores. On a fait un dessin d'entrainement avant de rejoindre Horta!
L'église de Lajes das Flores avec sa façade recouverte de carrelage...
Lagoa funda
Lagoa Rasa (le voisin de Lagoa Funda mais en moins profond)
Une petite heure de rando le long de la Caldeira Comprida ...
... puis de la Caldeira Negra.
Toujours dans le parc naturel, aux pieds des sommets de l'île, Morro Alto (914m), Pico dos Sete Pès (849m) et Pico da Burrinha (886m), se trouve la Caldeira Branca.
Au hameau de Fajazinha, nous trouvons une fromagerie. Rien de comparable à ce qu'on trouver en France mais, d'après les enfants, c'est le meilleur fromage des Açores. Honnêtement, ça reste une pâte molle proche d'un chaussé aux moines...
L'église du village, Nossa Senhora dos Remédios, dans un style très portugais...
Nous révisons nos faibles connaissances en géologie en observant la formation des fajas ... coulées de lave qui se jettent dans la mer et offrent des terrains plats et fertiles favorables à l'agriculture.
En poursuivant notre route, nous admirons les cascades...
Nous nous arrêtons visiter un moulin à eau. La dame présente est très fière de nous expliquer (en portugais à grands renforts de gestes) le fonctionnement et nous emmène même sous la maison pour observer les engrenages qui font fonctionner le moulin. Les enfants vérifient la finesse de la farine de maïs fraichement moulue!
Rocha dos Bordoes ... On admire ces imposantes orgues basaltiques constituées par la solidification de coulées volcaniques ...
Nous profitons de la journée de pluie pour découvrir la "capitale" de l'île : Santa Cruz. Nous visitons le musée de Flores qui retrace l'histoire de l'ile. Le plus intéressant est peut-être de se trouver dans un ancien couvent franciscain très bien rénové. Surtout, nous nous rendons au musée de la chasse à la baleine installé dans les anciens ateliers de transformation des baleines...
Petite randonnée sous la pluie pour rejoindre la cascade de Ribeira Grande.
Une petite randonnée sous le soleil pour rejoindre la cascade de la Ribeira do Ferreiro. On marche à travers une forêt dense pour arriver au pied d'une vertigineuse falaise couverte de végétation d'où jaillissent des cascades de plusieurs centaines de mètres de haut. C'est peut-être une des plus belles images de l'île.
Jamais sans leur couteau...
Si vous n'avez pas peur de la pluie (très fréquente d'après les habitants et confirmé par les relevés pluviométriques), l'île de Flores vaut vraiment le détour que ce soit pour randonner ou juste pour flâner...
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